佩里率舰队来航5年后1858年各国相继来航，强迫幕府开国通商，幕府与英国和美国签署了友好通商条约。1859年长崎和横滨、函馆一起开放港口，进入了可以和外国进行自由贸易的时代。
为了便于外国商人在长崎居住和从事商业活动，幕府开始着手填海造路等扩大陆地面积的工程，在东山手、南山手、大浦、小曾根、下松、梅崎、新地、出岛等地区形成了外国人居留地。
1899年废除了外国人居留地，但是，西洋建筑依然保存下来，使长崎街道充满了浓厚的异国情调。
1970年随着市内西式建筑的减少，为了实施保护西式建筑工程，开始平整哥拉巴故居所在地南山手的山岗，并将市内的西式建筑物移筑在一起，由此诞生了哥拉巴园。
园内的哥拉巴旧官邸是哥拉巴商会的创始人贸易商托马斯・布莱克・哥拉巴的住所，是现存日本最古老的木质西洋建筑。除此之外，还林立着多栋古老的洋房，如林哥宅邸、奥尔特宅邸，它们均被列为日本重要文化遗产。